Λεσέψ, Φερντινάν Μαρί ντε-

(Ferdinand Marie de Lesseps, Βερσαλίες 1805 – Λα Σενέ 1894). Γάλλος διπλωμάτης και μηχανικός. Σε ηλικία 20 ετών μπήκε στη διπλωματική υπηρεσία, υπηρέτησε σε διάφορα προξενεία (Αίγυπτος, Τυνησία, Ισπανία) και τελικά τοποθετήθηκε πρεσβευτής στη Μαδρίτη και κατόπιν στη Βέρνη. Το 1849, η γαλλική κυβέρνηση τον έστειλε στη Ρώμη για διαπραγματεύσεις με τα μέλη της τριανδρίας της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας. Ο Λ. αποδείχτηκε, στις δύσκολες εκείνες στιγμές, ειλικρινής φίλος των Ιταλών φιλελευθέρων, αντίθετα από τη διπρόσωπη πολιτική της κυβέρνησης του Λουδοβίκου Ναπολέοντα. Για τη στάση του αυτή παραπέμφθηκε στο συμβούλιο της επικρατείας και έτσι υποχρεώθηκε να εγκαταλείψει τη διπλωματία. Από τότε αφιερώθηκε στην πραγματοποίηση μεγάλων τεχνικών έργων με διεθνή χαρακτήρα, όπως ήταν η διάνοιξη της διώρυγας του Σουέζ. Την ιδέα της διώρυγας την είχε συλλάβει όταν υπηρετούσε στην Αίγυπτο. Το 1854 κατόρθωσε να αποσπάσει τη συναίνεση του Σαΐντ πασά, αντιβασιλιά της Αιγύπτου, για τη διάνοιξη. Οργάνωσε ο ίδιος την εταιρεία η οποία ανέλαβε το κολοσσιαίο έργο και εργάστηκε για την ανεύρεση κεφαλαίων, κατορθώνοντας να αποκτήσει τα μισά από τα απαιτούμενα μέσω λαϊκής χρηματοδότησης από τη Γαλλία. Οι εργασίες άρχισαν το 1859 και τελείωσαν το 1869. Κατόπιν ασχολήθηκε με σχέδια μεγάλων σιδηροδρομικών συγκοινωνιών και, τέλος, το 1881 συνεργάστηκε στη δημιουργία της Εταιρείας για τη διάνοιξη της διώρυγας του Παναμά, της οποίας ήταν ένας από τους προέδρους. Εξαιτίας της κακής διαχείρισης, απρόοπτων τεχνικών δυσχερειών και του νοσηρού πολιτικού κλίματος, η εταιρεία χρεοκόπησε και ο Λ. παραπέμφθηκε σε δίκη και καταδικάστηκε, αλλά η καταδίκη του αναιρέθηκε από το ακυρωτικό δικαστήριο.Ο Λ. υπήρξε συγγραφέας αρκετών έργων, σπουδαιότερα από τα οποία θεωρούνται τα: Επιστολές, ημερολόγια και στοιχεία για τη διώρυγα του Σουέζ (Lettres, journals et documents pour servire a l’ histoire de Suez, 1875), Αναμνήσεις σαράντα ετών (Souvenirs de quarante ans, 1887) και Αρχές και αποτελέσματα της διώρυγας του Σουέζ (Origines et resulats du canal de Suez, 1890).